Somnul este una dintre cele mai importante funcții ale organismului, esențială pentru regenerarea celulară, echilibrul hormonal, funcționarea creierului și menținerea unui metabolism sănătos. Studiile arată că un somn de calitate ajută la menținerea unui corp „tânăr”, protejează inima, întărește imunitatea și reduce inflamația. Atunci când dormim prea puțin sau prea mult, întregul organism intră în dezechilibru, iar procesele de reparare încetinesc — ceea ce poate accelera îmbătrânirea biologică.
Un studiu amplu, realizat pe aproape jumătate de milion de persoane, arată că atât somnul insuficient, cât și somnul excesiv sunt asociate cu îmbătrânirea accelerată a creierului, inimii, plămânilor, ficatului și sistemului imunitar. Cercetătorii au identificat un tipar clar: extremele sunt periculoase și există un intervalul optim de somn pe noapte.
Somnul prea scurt sau prea lung accelerează îmbătrânirea organismului
Un consorțiu internațional de cercetători a analizat date din UK Biobank, incluzând aproape 500.000 de participanți. Concluzia: persoanele care dorm sub șase ore sau peste opt ore prezintă semne de îmbătrânire biologică accelerată.
Echipa a folosit așa-numitele „ceasuri de îmbătrânire biologică”, instrumente bazate pe inteligență artificială care estimează vârsta biologică a unei persoane pornind de la:
- scanări cerebrale,
- proteine din sânge,
- markeri chimici,
- indicatori metabolici.
Rezultatul a fost un tipar în formă de U: cei care dorm în intervalul mediu au cele mai bune rezultate, iar cei aflați la extreme prezintă îmbătrânire accelerată în organe precum creierul, plămânii, ficatul, pielea, sistemul imunitar și metabolismul.
Somnul insuficient, asociat cu tulburări psihice și boli cronice
Somnul scurt a fost corelat în mod semnificativ cu:
- depresie,
- anxietate,
- boli cardiovasculare,
- diabet de tip 2,
- obezitate,
- astm și alte probleme respiratorii,
- tulburări digestive precum refluxul.
„Modelul creier‑corp este important pentru că arată că durata somnului este adânc înrădăcinată în întreaga noastră fiziologie”, a explicat Junhao Wen, autorul principal al studiului și profesor la Columbia University.
Somnul prea lung poate semnala alte boli
Somnul prelungit a fost și el asociat cu probleme de sănătate, însă cercetătorii subliniază că, în unele cazuri, somnul lung poate fi un simptom al unei boli, nu cauza directă a îmbătrânirii accelerate.
„Studiul nostru arată că prea puțin și prea mult somn sunt asociate cu îmbătrânirea accelerată în aproape fiecare organ”, a spus Wen. Acest lucru susține ideea că somnul este esențial pentru menținerea unui echilibru metabolic și a unui sistem imunitar sănătos.
Cât de mult contează somnul? Cercetătorii cer studii mai precise
Autorii avertizează că studiul nu poate demonstra că somnul, în sine, cauzează aceste schimbări. O parte din date se bazează pe raportări personale, care pot fi inexacte.
Pentru a înțelege mai bine legătura dintre somn și îmbătrânire, cercetătorii cer:
- studii cu măsurători obiective ale somnului,
- monitorizare pe termen lung,
- populații mai diverse,
- analizarea bolilor care pot influența tiparele de somn.
Intervalul optim de somn
Studiul confirmă ceea ce multe cercetări anterioare au sugerat: între șase și opt ore de somn reprezintă intervalul optim pentru sănătatea organismului.
Atât lipsa somnului, cât și excesul pot afecta negativ creierul, inima, metabolismul și imunitatea, accelerând îmbătrânirea biologică.
