Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au dezvoltat primul vaccin al cărui antigen a fost proiectat integral de inteligența artificială. Serul experimental promite protecție împotriva întregii familii de coronavirusuri – inclusiv a variantelor necunoscute încă – și ar putea schimba modul în care lumea se pregătește pentru viitoarele pandemii.
Un vaccin „universal”, proiectat înainte ca virusurile să apară
O echipă de la Universitatea Cambridge a folosit inteligența artificială pentru a analiza codurile genetice ale mai multor coronavirusuri monitorizate în programe internaționale de supraveghere. Algoritmul a generat un „super‑antigen”, capabil să antreneze sistemul imunitar să recunoască nu doar tulpinile existente, ci și virusuri care ar putea apărea în viitor.
Profesorul Jonathan Heeney, coordonatorul proiectului, spune că obiectivul este să depășim logica vaccinurilor reactive, care sunt actualizate abia după ce virusul a suferit mutații. „Vrem să fim cu un pas înainte”, a explicat el, subliniind că tehnologia reprezintă o schimbare fundamentală în pregătirea pentru pandemii.
Primele teste clinice, realizate pe 39 de voluntari, au confirmat siguranța vaccinului, informează BBC. Urmează un studiu extins, cu aproximativ 200 de participanți, pentru a evalua modul în care organismul răspunde imunologic la antigenul creat de AI. Deși impactul imun observat până acum este „modest”, cercetătorii consideră rezultatele extrem de promițătoare.
Tehnologia ar putea fi extinsă la gripă, Ebola și alte virusuri emergente
Succesul inițial i‑a determinat pe cercetătorii britanici să dezvolte deja versiuni similare ale vaccinului pentru gripa sezonieră, care nu ar mai necesita actualizări anuale, și pentru gripa aviară H5N1, în eventualitatea unei transmiteri la oameni.
Echipa lucrează și la un vaccin universal împotriva febrelor hemoragice virale, inclusiv a speciilor de Ebola pentru care nu există încă protecție. În paralel, experți independenți, precum profesorul Andy Pollard de la Oxford Vaccine Group, consideră că abordarea oferă „dovezi convingătoare” în studiile pe animale și ar putea redefini modul în care sunt concepute vaccinurile.
