Un studiu inovator condus de cercetătorii de la Universitatea Twin Cities, Minnesota, arată că celulele imune proiectate utilizate în noile terapii împotriva cancerului pot depăși barierele fizice pentru a permite propriului sistem imunitar al pacientului să lupte împotriva tumorilor. Cercetarea ar putea îmbunătăți terapiile împotriva cancerului în viitor pentru milioane de oameni din întreaga lume.
Imunoterapia, tip de tratament al cancerului care ajută sistemul imunitar
În loc să utilizeze substanțe chimice sau radiații, imunoterapia este un tip de tratament al cancerului care ajută sistemul imunitar al pacientului să lupte împotriva cancerului. Celulele T sunt un tip de celule albe din sânge care au o importanță cheie pentru sistemul imunitar. Celulele T citotoxice sunt ca soldații care caută și distrug celulele invadatoare vizate.
În acest prim studiu de acest gen, cercetătorii lucrează pentru a proiecta celulele T și a dezvolta criterii de proiectare inginerească pentru a optimiza mecanic celulele sau a le face mai „potrivite” pentru a depăși barierele. Dacă aceste celule imune pot recunoaște și ajunge la celulele canceroase, atunci pot distruge tumora.
Într-o masă fibroasă a unei tumori, rigiditatea tumorii determină încetinirea celulelor imune de aproximativ două ori – aproape ca și cum ar fi rulate în nisipuri mișcătoare.
„Acest studiu este prima noastră publicație în care am identificat câteva elemente structurale și de semnalizare în care putem regla aceste celule T pentru a le face mai eficiente luptătoare împotriva cancerului”, a declarat Provenzano, cercetător la Centrul de Cancer Masonic al Universității din Minnesota.
Pentru a proiecta celulele T citotoxice, autorii au folosit tehnologii avansate de editare a genelor (numite și editarea genomului) pentru a schimba ADN-ul celulelor T, astfel încât acestea să fie mai capabile să depășească barierele tumorii. Scopul final este de a încetini celulele canceroase și de a accelera celulele imune proiectate. Cercetătorii lucrează la crearea de celule care să fie capabile să depășească diferite tipuri de bariere. Când aceste celule sunt amestecate împreună, obiectivul este ca grupurile de celule imune să depășească toate tipurile diferite de bariere pentru a ajunge la celulele canceroase, potrivit sciencedaily.com.
Provenzano a spus că pașii următori sunt continuarea studierii proprietăților mecanice ale celulelor pentru a înțelege mai bine modul în care celulele imune și celulele canceroase interacționează. Cercetătorii studiază în prezent celulele imune proiectate la rozătoare și, în viitor, planifică studii clinice la oameni.
În timp ce cercetările inițiale s-au concentrat asupra cancerului pancreatic, Provenzano a spus că tehnicile pe care le dezvoltă ar putea fi utilizate pentru multe tipuri de cancer.
„Folosirea unei abordări de inginerie celulară pentru combaterea cancerului este un domeniu relativ nou”, a spus Provenzano.
„Permite o abordare foarte personalizată cu aplicații pentru o gamă largă de tipuri de cancer. Considerăm că extindem o nouă linie de cercetare pentru a analiza modul în care propriile noastre corpuri pot lupta împotriva cancerului. Acest lucru ar putea avea un impact mare în viitor.”
