În cele din urmă, scorul alegerilor parțiale a fost de 2-1 pentru opoziție: un triumf al laburiștilor în Selby și Ainsty și o victorie a liberal-democraților în Somerton și Frome, precum și o victorie de consolare pentru conservatori în Uxbridge și South Ruislip. La suprafață, se pare că este ceva pentru toată lumea, dar luate împreună, rezultatele descriu o imagine cu adevărat amenințătoare pentru conservatori.
În Selby și Ainsty, balansul în favoarea laburiștilor a fost de un monstruos 23,7%. Aceasta este a doua cea mai mare balansare în favoarea opoziției principale în orice colegiu guvernamental din 1945 încoace, doar victoria zdrobitoare din 1994 din Dudley West (29,1%) fiind mai mare.
Este un rezultat teribil din punct de vedere istoric pentru un guvern și, în mod corespunzător, unul uimitor pentru principalul partid de opoziție. Ar putea exista una sau două scuze pentru conservatori – mulți alegători nu vor fi fost înțelegători cu motivele pentru care Nigel Adams a demisionat, organizația ar fi putut să se complacă, prezența la vot a fost în scădere drastică – dar acestea nu sunt suficiente pentru a înlătura amploarea verdictului asupra guvernului.
Ce se întâmplă de fapt în Regatul Unit?
În ultimii ani au existat mai multe schimbări masive în favoarea liberal-democraților – Chesham și Amersham, North Shropshire, Tiverton și Honiton – așa că Somerton și Frome nu ne spun prea multe lucruri noi, în ciuda marii victorii a liberal-democraților.
Selby și Ainsty arată că laburiștii sunt capabili să obțină victorii mari și că votul tactic funcționează în mod constant împotriva conservatorilor. Cu toate acestea, Uxbridge și South Ruislip au multe de arătat despre politica din afara Londrei și despre limitele răbdării electoratului în timpul unei crize a costului vieții.
Uxbridge pare a fi o circumscripție ghinionistă pentru laburiști. Acest rezultat face ca de trei ori – decembrie 1972, iulie 1997 și acum iulie 2023 – să fie sub așteptări și sondaje.
A treia oară nu a fost cu noroc pentru laburiști, iar Frank Beswick (1945-59) și John Ryan (1966-70) au rămas singurii deputați din această circumscripție care nu sunt conservatori. Alegerile parțiale mari atrag candidați din partide minore și independenți, iar Uxbridge și South Ruislip nu a făcut excepție. Au existat doi candidați independenți care s-au opus extinderii zonei cu emisii foarte scăzute de noxe (Ulez), propusă de primarul Londrei, Sadiq Khan, care au obținut împreună 394 de voturi, dar conservatorii au desfășurat de departe cea mai de succes campanie anti-Ulez pe o singură temă.
Laburiștii vor avea probleme pe viitor
Discursul de victorie al noului lor deputat Steve Tuckwell a fost mai degrabă despre politica londoneză decât o apărare a guvernului Sunak. Nu există nicio îndoială că Ulez le-a permis conservatorilor să desfășoare o campanie anti-capitalistă care a atras o parte suficientă din voturile lor pentru a se impune.
Rezultatul de la Uxbridge va cauza probleme pe termen scurt pentru laburiști. Candidatul lor, Danny Beales, și-a exprimat deja rezervele cu privire la punerea în aplicare a Ulez în timpul campaniei. Renunțarea la modificarea sistemului s-ar potrivi cu abordarea prudentă a conducerii naționale și ar fi un gest de ascultare a alegătorilor într-o criză a costului vieții. Aceasta nu este prima alegere Ulez – laburiștii au avut rezultate slabe în fața conservatorilor la alegerile locale din mai în localități din afara Londrei, precum Dartford și Harlow, unde a fost o problemă, potrivit The Guardian.
Cu toate acestea, Khan consideră că aerul curat este o problemă vitală pentru climă și sănătate publică și poate spera că politica în acest sens se va liniști după luna august, când mulți oameni își vor da seama că nu îi va afecta. Militanții laburiști au subliniat, de asemenea, lipsa unei „oferte cu amănuntul” – o promisiune simplă de îmbunătățire a vieții oamenilor care ar permite conversației să treacă peste Ulez, iar unii din stânga acuză lipsa de ambiție a conducerii naționale. Uxbridge și South Ruislip ar putea fi un test de rezistență pentru a vedea cât de bine rezistă votul anti-Tory în fața unei campanii viguroase.
