O sculptură din bronz a unui rege din Africa de Vest, care a făcut parte din colecția unui muzeu din Rhode Island timp de peste 70 de ani, se numără printre cele 31 de obiecte prețioase din punct de vedere cultural care au fost returnate guvernului nigerian.
SUA returnează Bronzurile din Benin, furate de forțele coloniale britanice
Sculptura, numită Capul unui Rege, sau Oba, care se afla la Muzeul Școlii de Design din Rhode Island (RISD), se numără printre obiectele transferate către Colecțiile Naționale Nigeriene în timpul unei ceremonii desfășurate marți la Smithsonian Institution din Washington, DC.
Bronzurile din Benin au fost furate în 1897, când forțele coloniale britanice au răscolit și jefuit regatul Benin, care se află acum în Nigeria de astăzi.
„În 1897, „Capul unui Oba” a fost furat din Palatul Regal al lui Oba Ovonramwen”, a precizat directorul interimar al Muzeului RISD, Sarah Ganz Blythe, într-o declarație.
„Muzeul RISD a colaborat cu Comisia Națională Nigeriană pentru Muzee și Monumente pentru a repatria această sculptură către poporul nigerian, acolo unde îi este locul”, a mai spus Blythe.
Today, we address a historic injustice by returning the Benin Bronzes, magnificent examples of Benin's culture and history. Through this repatriation, we acknowledge a legacy of cultural theft and do our part to return African culture to Africans.
Shown here: bronze plaque. pic.twitter.com/E4vWQG8SFi
— Lonnie G. Bunch III (@SmithsonianSec) October 11, 2022
Printre piesele care au fost furate la sfârșitul secolului al XIX-lea se numără 29 pe care Consiliul de administrație al Institutului Smithsonian a votat în iunie să le returneze Nigeriei și un obiect de la National Gallery of Art, au precizat oficialii.
„Astăzi, rezolvăm o nedreptate istorică prin returnarea Bronzurilor din Benin, exemple magnifice ale culturii și istoriei Beninului”, a scris pe Twitter Lonnie Bunch III, directorul fondator al Muzeului Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană.
„Prin această repatriere, recunoaștem o moștenire de furt cultural și contribuim la returnarea culturii africane către Africa.”
Capul unui Rege (The Head of a King), despre care se crede că datează din anii 1700, a fost dăruit Muzeului RISD de către Lucy Truman Aldrich în 1939. Acesta fusese achiziționat în 1935 în cadrul unei vânzări de obiecte din Regatul Benin de la Galeria Knoedler din New York, a precizat muzeul într-o declarație.
O ștampilă vamală franceză de pe interior sugerează că a fost păstrat într-o colecție franceză, scrie presa internațională.
Muzeul RISD a declarat că sculptura este aproape sigur unul dintre obiectele furate, chiar dacă nu a reușit să facă legătura între piesă și o anumită colecție franceză sau britanică.
